martes, 4 de agosto de 2009

EL VALOR DE LA LOGISTICA

Las condiciones económicas y una mayor demanda de servicios por parte de los clientes están llevando a las empresas a buscar qué puede hacer la logística en la línea base. La logística es una poderosa herramienta gerencial. Tiene la oportunidad de tener un profundo efecto en la rentabilidad, especialmente si incluye compras, distribución y materiales por recibir. Esta amplia visión de logística permite que las empresas maximicen sus beneficios, que se pueden obtener, solamente integrando todos los aspectos de su operación. El sistema de logística de una empresa incluye a los vendedores, proveedores y las plantas de manufactura, bodegas, centros de distribución, transporte, proveedores y clientes. El apoyo efectivo administrativo y gerencial de este sistema pueden sustancialmente reducir costos, generar ventas, mejorar el servicio a los clientes y aumentar las ventas. La planeación estratégica para transporte y distribución es un punto crucial pero muchas veces poco considerado en el éxito de una empresa. La planeación efectiva en el mundo de negocios hoy en día exige una visión más amplia del sistema logístico total de la empresa. La logística está relacionada con varios departamentos incluyendo la alta gerencia. En mercadeo, la conexión con el servicio al cliente es definitiva. Existen oportunidades para reducir inventarios a través de toda la línea de servicios mientras que se mejora a la vez el servicio y se reducen los costos.
La función cambiante de la logística
Se está reconociendo que la logística tiene una función muy importante en la satisfacción de los clientes y la calidad. Tradicionalmente la gente consideraba la logística como un valor agregado o factor de rentabilidad, cuando se analiza la cadena completa de suministros, el transporte más rápido puede permitirle retener o aumentar la participación de mercado. En el clima actual del mercado se necesitan servicios de valor agregado para diferenciar las empresas. El valor agregado en servicios puede simplemente ayudar a mantener o un cliente pero puede significar expandirse con clientes existentes y lograr nuevos clientes. "La industria está cambiando y los requisitos de los clientes en la mayor parte de las industrias son mayores - la tasa de dificultades está aumentando". Tenemos que aumentar el nivel de servicios para mantenernos en el mercado hoy en día, para poder negociar con los almacenes de cadena, los proveedores tienen que estar en un continuo programa de reposición. La carga administrativa está volviendo nuevamente a los proveedores. Ellos deben efectuar entregas más pequeñas y más frecuentemente. Deben despachar estibas mixtas en vez de entregar estibas completas. Este principio se está convirtiendo en la norma de la industria y una multitud de empresas están empeñadas en estar al mismo nivel que los almacenes de cadena, quienes están cambiando dramáticamente sus necesidades y capacidades. El mejoramiento de la calidad del servicio va más allá de mantenerlo en el mercado: "Mejore la fidelidad, ventas, y puede reducir los descuentos". Efectivamente, las empresas que sistemáticamente brindan niveles superiores de servicios pueden en forma típica cobrar 9% más por sus productos comparado con empresas que brindan un servicio mediocre, según un estudio a 15 años realizado por el Instituto de Planeación Estratégica de Cambridge, MA. Un estudio realizado por A.D. Little, sobre mejoramiento en el servicio, ilustra mejor este cambio de actitud. Hace 12 años según el estudio, la calidad del producto se califica como número uno, el precio segundo y el servicio en último lugar. Hoy, el estudio demuestra que la calidad del producto todavía es el número uno, pero el servicio ha pasado al segundo lugar, y el precio se califica como el punto menos importante. Los costos de logística pueden realmente elevarse cuando se trata de lograr el mayor nivel de demanda de parte del cliente. Si todavía no tiene una gerencia que entienda los cambios de los mayores costos para obtener una mayor participación del mercado, tiene en sus manos una labor educativa.
La logística logra ventas
La logística es la voz de la empresa para el cliente en el aspecto de distribución, "Si lo que se dice en ventas no se acopla con lo que sucede en la distribución, no es positivo para los negocios." "Tradicionalmente, cuando el departamento de ventas habla con los compradores de las empresas de manufactura, la parte primera de la visita se dedica a solucionar los problemas de las ordenes anteriores". "Si se mejora el resultado de la logística, mejora el potencial de las ventas o la penetración de ventas. Los clientes más satisfechos compran más". "Existe una verdadera relación entre el resultado de la logística y el de las ventas. La logística le puede brindar una tasa de satisfacción más rápida, mejor respuesta, y un ciclo más corto". "Esto tiene un efecto directo en los descuentos y ahorra dinero solucionando fallas en el mercado." En algunas empresas un gran porcentaje del costo de las ventas se puede eliminar - el costo de la solución de fallas. La logística tiene la mejor oportunidad de retirar esos costos. Además, la logística puede colocar en manos del departamento de ventas valiosas herramientas. "Puede brindarles mejor información para que ellos puedan hacer mejores promesas a los clientes". "Y puede confirmar que se están cumpliendo esas promesas". En vez de contribuir con los problemas que el departamento de ventas debe tratar, la logística puede ser un socio valioso. Pero la logística puede ir más allá para ayudar a la empresa a tener una mayor rentabilidad contribuyendo positivamente a los esfuerzos de ventas. Además tiene oportunidades de reducir costos por medio de eficiencia mejor lograda por medio de colaboración con otros departamentos en la empresa. Puede requerir un esfuerzo considerable ayudar a otros departamentos a darse cuenta de la contribución que se les puede brindar y establecer una meta para hacer lo que sea mejor para la empresa como un todo.
Reducción de costos
"Analizando las operaciones de logística vs. otras operaciones, solo los cambios menores que requieren una inversión mínima pueden resultar en cambios importantes en la línea base." Existen nuevas opciones en logística, más formas de reducir costos, pero eso no se logra con remiendos. Se debe volver a inventar el proceso. Debe ir más allá de las restricciones funcionales, a través de los canales. Pregunte cuáles nuevas tecnologías, nuevas opciones de servicios y enfoques que se pueden usar. Analice toda la operación para buscar oportunidades de reducir costos:
REDUZCA PERSONAL: ¿La logística está apoyando una infraestructura que es más grande de lo necesario? Si una empresa puede reducir el número de proveedores y de transportadores que utiliza, puede reducir el personal de apoyo gerencial.
ELIMINE LOS DEFECTOS: Elimine los defectos al máximo posible en su proceso de logística (errores y reclamaciones), además podrá reducir el personal general de contabilidad que se encarga de reclamos y revisa que no haya errores y se encarga de corregirlos.
INTRODUZCA EDI: EL INTERCAMBIO ELECTRONICO DE DATOS tiene el potencial de reducir errores y personal. La Ford Motor Company es uno de los ejemplos más notables. Cuando desarrolló mejores vínculos de computador a computador con sus proveedores, puedo reasignar cientos de empleados que se dedican a procesar información.
TRABAJE CON LOS TRANSPORTADORES: Podrá reducir los costos directos de transporte trabajando más efectivamente con los transportadores. Explore cómo mejorar las operaciones en los muelles, mejorar la oportunidad, o diseñar cargas que sirvan con los equipos utilizados. Lograrlo exige una mejor comunicación. Efectivamente, la comunicación y la cooperación son la base de la función de la logística para lograr el cambio. Pero en cambio otros departamentos también pueden tener un efecto profundo en la logística. ¿Quién se lleva el acierto? En los últimos años ha habido una nueva actividad en relación con los inventarios. "La contabilidad ya no considera los inventarios como activos, sino como efectivo depositado en su bodega, por lo tanto, usted desea liberar ese efectivo para darle un mejor uso." "USTED PUEDE BRINDAR MEJOR INFORMACION AL DEPARTAMENTO DE VENTAS PARA QUE ELLOS PUEDAN HACER MEJORES PROMESAS A SUS CLIENTES. Y PUEDE CONFIRMAR QUE SE ESTEN CUMPLIENDO ESAS PROMESAS. " MICHAEL MORIARTY, A.T. KEARNEY. Si realmente logramos reducir el inventario, existe un impacto obvio en los costos de espacio de bodegaje pero además podemos acortar el tiempo del ciclo. El lado crítico es, que cuando usted reduce el inventario, el presupuesto de alguien se lleva el golpe. El inventario existe y debe venderse sin ser reemplazado. O el departamento de manufactura no fabrica o el departamento de ventas no expide créditos por ventas."
Adaptado de: POWER UP - The value of logistics By Helen L. Richardson, editora asociada Transportation and Distribution

LA LOGISTICA - PODEROSA ARMA DE MERCADEO

Una pregunta que surge cuando se quieren conocer aspectos del proceso logístico: ¿cuántos empresarios están enterados de los costos logísticos reales que, etapa por etapa, requieren sus productos, desde la compra de materias primas y de empaques hasta la entrega al cliente?Los costos logísticos son siempre altos, variables de una rama a otra de la economía, de una modalidad de despacho a otra, de un producto a otro; ocupan el tercer puesto dentro de la escala de costos de la empresa, después de la nómina y de los gastos de materiales; en países de economía avanzada, representan el 20% del producto interno bruto de industria y aun así son ignorados muy a menudo.
¿En qué consiste la logística?

La logística, como término semántico y como actividad, se remonta a la época antigua de la civilización occidental. Los griegos recurrían a dos términos muy vecinos: Lógica y Logística. El razonamiento lógico utilizaba la palabra y las frases, en tanto que el logístico usaba símbolos matemáticos y números. Por su parte, los romanos tenían siempre un logista en sus ejércitos, como administrador de sus recursos materiales.Por algún tiempo, el término logística se confundió con aquellos de estrategia y táctica, hasta cuando el general suizo Henri de Domini, en el Siglo XVIII, señaló las diferencias entre éstos: "La logística es el arte práctico de mover los ejércitos, el detalle material de las marchas, la instalación de los campamentos, en una palabra, la ejecución de las combinaciones de la estrategia y de la táctica".El interés en los negocios por el proceso logístico vino sólo después y de una manera parcial como un resultado de la segunda guerra mundial. Los historiadores militares han observado que las potencias extranjeras resultaron victoriosas en la guerra principalmente por sus capacidades superiores en logística. En Europa a los alemanes se les negó el acceso al combustible necesario y sus capacidades de transporte y de producción fueron minadas por repetidos ataques aéreos. Fue el control sobre las líneas de suministro lo que permitió ganar la guerra. Pocos argumentarían que las tropas aliadas lucharon duro o con más valentía que sus enemigos. Ellas simplemente agotaron al enemigo recortándole su abastecimiento necesario y su capacidad productiva.Después de esta guerra se reconoció que las habilidades logísticas podían ser utilizadas en la industria. Antes de esa época, las empresas industriales tenían gerentes de tráfico, gerentes de compras y gerentes de producción, quienes rara vez se comunicaban entre si.Poco a poco se admitió que una integración entre suministros, transporte, almacén, control de inventarios y producción, podría mejorar la rentabilidad de cualquier compañía manufacturera. Más tarde se aceptó que las mismas habilidades podrían ayudar a los mayoristas y a los detallistas.Mediante la logística las empresas industriales y comerciales llevan a cabo tareas similares a las que se cumplen en el campo militar:
Adquisición de materias primas y equipos
Entrega apropiada de los productos a los consumidores
Pese a lo anterior, existen dos diferencias entre la logística militar y la logística empresarial: En la primera la eficiencia no se mide por un éxito financiero y la reducción de los gastos está lejos de ser prioridad en tiempos de guerra, mientras que para la logística empresarial esto dos aspectos son determinantes en su gestión.Sobre logística hay muchas y variadas definiciones y aunque todas ellas tienen puntos en común, presentan también diferencias al no abarcar por completo el concepto. Una de las tantas definiciones utilizadas nos describe el contexto sobre el que actúa la logística: "Conjunto de actividades que tienen como objetivo la ubicación, al más bajo costo posible, de una cantidad determinada de un producto en el lugar y en el momento en los que exista una demanda".De acuerdo con lo anterior, el proceso logístico atraviesa las cuatro áreas básicas que conforman la misión de las empresas manufactureras:
Fabricar el producto que corresponda a lo demandado por la clientela
Hacer que ese producto esté disponible para los requerimientos del cliente
Trasladar el producto hasta el lugar donde el cliente lo solicite
Entregar el producto según el plazo acordado (tácita o expresamente) con el cliente
Sin embargo, en dicho proceso, las empresas fabriles deben saber diferenciar la 'logística de producción' de la 'logística de distribución' sin perder la visión global, concatenada y funcional de las dos.

La importancia de la logística en los negocios

Paralelo a la evolución empresarial, la logística ha tenido su propio desarrollo, observado por James L. Heskett, de Harvard, en las siguientes etapas:
En la época de la 'revolución industrial', la logística fue un subproducto que posibilitaba minimizar los costos de posesión de inventarios.
Luego surgió la era de la administración de los transportes, en la que la mayor preocupación fue la de disminuir los costos en esta área.
Por la década del 60 el campo de la logística se amplió con la era administrativa de la distribución física, en la que se reúnen el manejo de los costos de fabricación, de inventarios y de transporte.
Luego aparece la era de la administración del material, en la que mediante la logística se hace el abastecimiento de las materias primas.
Por último, ha aparecido la era del Servicio al Cliente, en la que el proceso logístico abarca una variada gama de funciones, desde el suministro de materias primas, su transformación y, finalmente, la disposición, distribución y entrega del producto terminado a quien lo demanda. En esta etapa predomina la optimización de los beneficios de la logística, con la introducción de un nuevo criterio calificativo. Este es uno de los puntos sobre los que las empresas entablan una lucha sin cuartel; más allá de la noción cuantitativa de la competencia, la empresa puede crecer cuando aporta un servicio de calidad, sin comprometer su flujo de caja
La frase "aportan servicios de calidad sin comprometer su flujo de caja", implica la escogencia de un umbral adecuado que exprese la cifra en calidad de servicios. Cabe en este momento preguntarse ¿cuántos de nuestros servicios al cliente no son vitales y sin embargo los mantenemos aunque nos cuesten mucho?Los jefes de empresas deben fijar una estrategia que concilie los deseos reales de su clientela y los costos correspondientes para lograr ganancias razonables.

Determinantes en el proceso logístico

La logística en las empresas, y lo que ella implica en la distribución y en el ordenamiento de los flujos físicos de mercancías es el resultado no de una sino de varias tendencias. como los costos crecientes, la multiplicidad de líneas de productos y la economía de pedidos cortos.Costos crecientesLos costos de distribución en la economía van en aumento y se han convertido en el centro lógico gerencial. Por ejemplo, una disminución de inventarios ciertamente ahorraría inversiones de capital, algunos gastos de almacenamiento, impuestos y seguros. Pero, esto podría a la vez poner en serio peligro la posibilidad de despachos puntuales a los consumidores y la disponibilidad de productos en el mercado y, con este riesgo, no se puede considerar como aporte para un sistema de distribución más eficiente.

Multiplicidad de líneas de productos

El estilo y la individualidad de los productos se han convertido en fuertes armas de competencia. Los sistemas de distribución física día a día se ven más presionados por la multiplicidad de variables que presenta un producto al pretender satisfacer no sólo las necesidades primarias del consumidor sino también sus apetencias, su nivel económico y su ambiente.La variedad de artículos ha generado problemas difíciles: de clasificación, control de inventarios y distribución. Las fabricas, distribuidores y detallistas deben manejar más diversidad de productos, lo que significa menores volúmenes por artículos, un inventario de manejo más alto por unidad y costos más elevados por almacenaje.

Economía de pedidos cortos

Por los riesgos que ya hemos mencionado, las empresas se han visto obligadas a mejorar el control sobre sus inventarios y su plan de distribución física, mediante el uso avanzado de la informática y de los computadores. El resultado ha sido una tendencia general hacia los pedidos más frecuentes de pequeñas cantidades, con demandas crecientes de servicios a los clientes en cada pedido, para mejorar la utilización de inventarios. Pero esto exige a los fabricantes y distribuidores el manejo de un mayor número de pedidos para lograr el mismo volumen por articulo, un inventario más alto por unidad y un almacenaje y una manutención más costosos. El efecto de los productos de pequeños volúmenes sobre el costo de operar el sistema de distribución es bastante considerable y exige a las empresas afinar sus procedimientos y estrategias.Las presiones anteriores, sumadas a otras no menos importantes como el caso de la 'competencia', han originado nuevos avances tecnológicos para hacer llegar al cliente el producto a costos más bajos para la empresa y cuando tales avances son introducidos en forma balanceada el proceso de distribución puede satisfacer mejor las necesidades del consumidor.

La misión básica de la logística es la, de permitir que se incremente el número de clientes y que los pedidos se transformen en compras reales EXITOSAS y repetitivas.

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